AMDs Southern Islands alias Radeon HD 7000 kurz vor dem Start

Viele Gerüchte zu AMDs Southern Islands bewegen aktuell die Netzlandschaft. Erste Leaks geben Auskunft über die technischen Daten, und nun soll der Launch sogar in den Dezember vorgezogen worden sein. Wir präsentieren die gesammelten Informationen.

Für all diejenigen, die schon ungeduldig auf AMDs Grafikkarten Radeon HD 7950 und Radeon HD 7970 warten, gibt es einige Neuigkeiten. Ursprünglich war in Gerüchten davon die Rede, der Launch der beiden Grafikkarten sei den 9. Januar angesetzt. Laut einem Bericht von 3D-Center hat man sich bei AMD wohl dafür entschieden, Gamern ein kleines Weihnachtsgeschenk zu machen ausgedacht und das Launchdatum für das Flaggschiff HD 7970 auf den 22. Dezember vorgezogen. Grafikkarten-Enthusiasten sollten jedoch schnell sein, denn laut Informationen von HT4U würden sich die Liefermengen für dieses Jahr noch in Grenzen halten, und mit einer echten Verfügbarkeit sei wirklich erst ab dem ursprünglich geplanten Launchtermin zu rechnen - frühestens.

Zu den technischen Daten ist folgendes zu sagen: Stimmen die Werte, enthält die neue GPU rund 4,5 Milliarden Schaltkreise. Auch in 28 nm gefertigt dürfte es sich also um einen nicht gerade kleinen Chip handeln. Die Chiptaktrate der HD 7970 soll laut 3DCenter bei 925 MHz liegen. Des Weiteren verdichten sich die gerüchteweise kursierenden Hardwaredaten der HD 7970 von 2048 (1D) Shader-Einheiten, 128 Textureneinheiten und 32 ROPs an einem 384-Bit-Speicherinterface mit 3 GB GDDR5-Speicher immer mehr. Unter der Voraussetzung, dass die angegebe Chiptaktrate korrekt ist, würde die HD 7970 eine Rechenleistung von 3,79 TFlops und damit eine Steigerung von 40 Prozent im Vergleich zur Radeon HD 6970 aufweisen. Zieht man die 40-prozentige Steigerung der Texturierpower gepaart mit einem um 50 Prozent breiteren Speicherinterface, sowie den sich unter Verwendung der GCN-Architektur verbessernden Energieeffizienz in Betracht, wäre somit auch das angepeilte Performance-Ziel von 50 Prozent mehr Leistung als bei der GeForce GTX 580 durchaus im Rahmen des Möglichen - wenn denn alles so läuft, wie AMD es auf dem Papier verspricht.

Wie bislang stehen hinter den numerischen Bezeichnungen der Chips auch die internen Codenamen. Bei der Vorgängergeneration dienten dazu die Nordinseln (Northern Islands) Cayman (6900), Barts (6800/9700) und Turks/Caicos (6500 und 6600 bzw. 6400). Dieses Mal sind die Inseln im Süden zu finden (Southern Islands), und wie die einzelnen Codenamen lauten, verrät eine vertrauliche Präsentationsfolie, die bei Bouwenpc aufgetaucht ist:

AMD empfiehlt für den enthusiastischen Gamer seinen Tahiti-Chip, der verkaufsnamenstechnisch unter der Grafikkarten-Serie Radeon HD 7900 (R1000) zu finden sein wird. Der Pitcairn-Chip (Radeon HD 7800-Serie) ist dabei für das Performance-Segment vorbehalten. Für das Mainstream-Segment ist der Cape-Verde-Chip (Radeon HD 7700-Serie) vorgesehen. Alle Chips basieren höchstwahrscheinlich auf der neuen GCN-Architektur (Graphics Core Next), womit man sich von der VLIW-Architektur bisheriger GPUs verabschiedet.  

Unterhalb der 7700-Serie wird es wohl keine neuen Chips geben. Stattdessen, so SemiAccurrate, wird man bestehende Chips weiter nutzen und ihnen einfach neue Modellnummern der 7XXX-Familie spendieren. Im Innern werden aber die guten Bekannten Turks, Caicos und sogar Cedar weiter ihren Dienst verrichten. Wer sich nun denkt, dass AMD den alten Chips mit Die-Shrink neues Leben einhauchen will, wird enttäuscht: Laut SemiAccurate beschränkt sich AMD wirklich allein auf das Umbenennen der Chips; sie werden nach wie vor in 40 nm gefertigt, und auch Veränderungen bei den Taktraten dürften sich wohl im sehr kleinen Rahmen halten.