OpenGL-Chips im Test: FireGL 8800 gegen Quadro4 750 XGL

Viele, die sich heute eine OpenGL-Worksstation zulegen wollen, sind verunsichert. ELSA hat Insolvenz beantragt. Die FireGL-Division aus Starnberg hat eine lange Odysee von Diamond über S3/VIA/Sonicblue hintersich und gehört nun zu ATi Technologies. Der dritte Ernst zu nehmende Mitspieler 3Dlabs wurde am 11. März vom Multimedia-Unternehmen Creative übernommen. Was bedeutet das für den Kunden?

Trotz der Verunsicherung scheint das OpenGL-Team bei Elsa und ATi das Gröbste hinter sich zu haben. NVIDIA will zumindest die Marke ELSA halten und damit auch den Kundenstamm. Wenig verändert hat sich bei den FireGL-Entwicklern in Starnberg. Sie können sich trotz des neuen Mutterhauses auf ihre klassischen Kompetenzbereiche konzentrieren. So liefert ATi den Chip, die Treiber werden auf die wichtigsten Kundenapplikationen wie 3D Studio Max, Autocad, Solidworks, Pro/Engineer und dergleichen optimiert und später zertifiziert. Unklar ist derzeit das Schicksal von 3Dlabs. Creative, der sich vor kurzem noch aus dem Grafikgeschäft verabschiedet hatte, will zum einen den Desktop- und Mainstream-Markt mit NVIDIA-Grafikkarten bedienen und das OpenGL/Workstation-Segment mit Wildcat-Karten aus der 3Dlabs-Division abdecken. Inwieweit das neue Konzept aufgeht, lässt sich zum derzeitigen Zeitpunkt nicht klar absehen.

In dieser Preview testen wir zwei Produkte aus dem mittleren Preissegment, die ATi FireGL 8800 und die ELSA Gloria4 750XGL. Beide OpenGL-Grafikkarten kosten circa 1200 Euro. Auf der CeBIT 2002 werden ATi und ELSA ihre Final-Boards vorstellen. Obwohl die Hardware nunmehr fertig gestellt ist, benötigt die Treiberentwicklung eine längere Reifezeit. Während des Tests liefen die beiden Karten immerhin stabil. Von optimaler Performance in den typischen Applikationen kann bei weitem noch keine Rede sein. Wir stellen deshalb primär die Features vor, die Benchmark-Ergebnisse dienen lediglich der groben Orientierung. Erst zu einem späteren Zeitpunkt kann eine endgültige Bewertung vorgenommen werden.