Fazit

Es ist jetzt über ein Jahr her, dass Intels Nehalem-Architektur als Bloomfield auf dem Desktop sein Debüt gab. Als Clarksfield schaffte die Architektur gegen Ende des vergangenen Jahres den Sprung in den Mobilbereich, doch war diese Variante eher als High-End- denn als Massenprodukt gedacht – nicht zuletzt wegen des Stromverbrauchs.

15 Monate später haben wir nun den ersten Nehalem-Abkömmling vor uns, der für die breite Masse der Mainstream-Notebooks gedacht ist. Allerdings gehören diese Mobil-CPUs der Core-i7-, Core-i5- und Core-i3-Familien dank 32-nm-Fertigung eigentlich zur Westmere-Generation.

Die starke Integration von Funktionen wie dem Grafikkern, dem Speichercontroller und dem PCI-Express-Controller in einen separaten 45-nm-Die auf dem Prozessorträger bedeutet, dass sich der Rest der mobilen Intel-Plattform stark vereinfacht. Die klassische Northbridge gibt es nicht mehr, denn sie wird durch einen Platform Controller Hub genannten Baustein abgelöst, der stark an eine Southbridge erinnert. Alles Andere ist inzwischen in die CPU eingebaut.

Deshalb liegt die Leistungsaufnahme der Arrandale-Prozessoren auch auf dem Niveau ihrer mobilen Vorgänger. Die gesamte Plattform dürfte jedoch letztendlich einen geringeren Stromverbrauch aufweisen, als alles, was Intel jemals zuvor im Programm hatte.

Im Endeffekt führt der Einsatz von Hyper-Threading, Turbo Boost und der dynamischen GPU-Frequenzanpassung um die Performance zu steigern dazu, dass die CPUs meist sehr nahe an ihrer TDP operieren. Das bedeutet, dass man weniger Laufzeit pro verfügbare Wattstunde Batteriekapazität herausbekommt. Aufgrund der von uns gemessenen durchschnittlichen Leistungsaufnahme und der grapischen Darstellung des Stromverbrauchs unter PCMark Vantage sind wir dennoch der Meinung, dass die Arrandale-CPUs von allen Prozessoren, die wir bislang gesehen haben, den Spagat zwischen Desktop-artiger Performance einerseits und wirklicher Mobilität andererseits am besten meistert.

Um in den Genuss dieser Ausgewogenheit zu kommen, muss man natürlich den in 32 nm gefertigten Hillel-Kern und den Ironlake-Grafikkern in 45 nm Strukturbreite nutzen. Steht die Mobilität im Vordergrund, muss man also auf eine dedizierte Grafikeinheit verzichten, und damit praktisch auch auf alles, was mit 3D zu tun hat. Denn trotz der höheren Komplexität des Grafikkerns und seiner DirectX-10-Kompatibilität ist er für die meisten 3D-Anwendungen schlicht zu schwachbrüstig. Glücklicherweise ist er für die Wiedergabe von Blu-ray-Filmen bestens gerüstet und kann die drei dort verwendeten Codecs in Hardware beschleunigen. Außerdem kann er Mehrkanal-LPCM-Audio über den HDMI-Port ausgeben und beherrscht die Ausgabe von HD-Audio-Formaten wie Dolby TrueHD und DTS-HD MA als Bitstrom. So kann das Notebook auch mal als kleiner HTPC-Ersatz aushelfen.

Um ehrlich zu sein hat uns der Clarkdale-Prozessor für den Desktop-Bereich nicht wirklich umgehauen. Das liegt nicht zuletzt am anvisierten Preis von 200 US-Dollar für den Core i5-661 und die in diesem Preisbereich zu erwartende Konkurrenz. Arrandale ist hingegen eine viel attraktivere Wahl. So langsam darf man sich also vom Core 2 Duo verabschieden.