Nachdem viele Software-Hersteller professioneller Anwendungen DirectX gar nicht mehr so schlecht finden, spürt man bei der einst so behäbigen Khronos Group ein wenig mehr Drang zu Innovationen. Dessen Grafikstandard OpenGL wurde nun auf der Computergrafik-Messe SIGGRAPH mit einer neuen Version des offenen 3D-Grafikstandards aufgewertet. Seit 2009 ist aus der Version 3.2 mittlerweile OpenGL 4.1 geworden. Es stellt damit das sechste Update in den letzten zwei Jahren dar. Passende Produkte für OpenGL 4.1 zeigt Tom's Hardware im Workstation-Shootout: Nvidia Quadro 5000 versus ATi FirePro V8800. Passende Treiber sollen jedoch erst später erscheinen.

Verantwortlich für die Spezifikationen ist das OpenGL ARB (Architecture Review Board). Besonderes Augenmerk wurde dieses Mal auf plattformübergreifende Funktionen gelegt. Demnach ist das neue Paket kompatibel zu den APIs von OpenGL ES 2.0, der embedded Version für mobile und Desktop-Plattformen. Entwickler dürfte das freuen, weil sie neue Funktionen übergangslos nutzen können. Fortan ist es möglich, Binaries für Shader-Objekte laden zu können. Das verkürzt die Zeit für das Kompilieren. Ferner erhöht die Unterstützung von 64-Bit-Gleitkommazahlen für die Vertex-Komponenten die Präzision.

In OpenGL 4.1 sind neue Extensions hinzugekommen. Dazu zählen Sync-Objekte für ein besseres Zusammenspiel mit OpenCL (Open Computing Language). Speziell ATi unterstützt den offenen Standard OpenCL. Nvidia macht sich hingegen für seine eigene CUDA-Funktionalität stark, obwohl die Firma die Unterstützung von OpenCL nicht ausschließt. Neu sind auch Funktionen speziell für Applikationen, die WebGL nutzen. Diese sollen den Webanwendungen mehr Stabilität verleihen. Weitere Extensions sind dahingehend spezifiziert worden, dass möglichst viele der Core-Funktionen auch auf älterer Grafikhardware funktioniert.

Vom Industrie-Konsortium Khronos Group kommen auch die Schnittstelle OpenVG für hardwarebeschleunigte zweidimensionale Vektor- und Rastergrafiken, WebGL, die 3D-Grafikschnittstelle für das Web sowie das XML-Austauschformat Collada.