Intel probiert mineralische Öle als Server-Kühlung aus

Intel testet eine neue Methode, um die Kosten für die Kühlung und Stromversorgung von Servern zu senken – indem sie in Öl versenkt werden.

Mit Mineralöl gekühlte Systeme gibt es zwar schon eine ganze Weile, aber Intels Ansatz scheint eine moderne Interpretation dieses Themas zu sein. Nach einem Jahr diverser Tests dieser neuen Art der Serverkühlung gab das Unternehmen nun bekannt, dass es mit den Ergebnissen seiner Versuche sehr zufrieden sei. Intel war unter Nutzung des Mineralöl-Kühlsystems CarnotJ von Green Revolution in der Lage, sowohl die Kühl- als auch die Energiekosten zu senken.

Laut Intel verwendeten die getesteten Server nur zwei bis drei Prozent des Energiebedarfs auf die Kühlung – bei Standard-Servern sind es normalerweise 50 bis 60 Prozent. Selbst die effizientesten Rechenzentren weltweit – die von Google und Facebook – verwenden immer noch 10 bis 20 Prozent auf die Kühlung.

Das Hauptvorteil der Mineralölkühlung: Sie ist vergleichsweise billig und kann für eine große Bandbreite von Geräten von kleinen Computer bis hin zu massiven Servern skaliert werden. Da Mineralöl nicht leitend ist, gibt es keine Kurzschlüsse; die Hardware wird nicht geschädigt. Andererseits geht durch das Eintauchen der Hardware in das Öl die Garantie verloren – und die Reinigung der Hardware und die Entfernung des Mineralöls kann sich als ziemlich schwierig erweisen.

Diese Kühlungsmethode dürfte für massive Server-Arrays definitiv interessant sein, da sie Kühlungs- und damit Energiekosten spart. Der einzige Nachteil ist, dass man schmutzige Hände bekommt und das Öl alle 10 Jahre oder so ausgewechselt werden muss.