Streit um Teile des Skype-Codes

Die ursprünglichen Skype-Entwickler halten noch die Rechte an Teilen des Skype-Codes. Sie wurden lediglich an eBay lizenziert – und dienen nun als Druckmittel, um eBay vorerst vom Skype-Börsengang abzuhalten.

Wie das Nachrichtenportal Bloomberg berichtet, streiten die früheren Skype-Gründer und der jetzige Skype-Besitzer eBay um ein paar Zeilen Code, die den Börsengang des VoIP-Telefonie-Unternehmens verzögern könnten. Janus Friis und Niklas Zennström haben Skype ursprünglich entwickelt, 2006 kaufte eBay das Unternehmen für 2,6 Millionen US-Dollar (siehe »Offiziell: Ebay übernimmt Skype«).

Doch eBay ist unterm Strich mit den Skype-Einnahmen nicht so richtig zufrieden. Im Zuge der Sanierung des Online-Auktionshauses brachte eBay-Chef Donahoe immer wieder den Verkauf von Skype ins Gespräche (siehe »Geringe Synergien« zwischen eBay und Skype«). Schließlich entschied man sich jedoch dafür, Skype von eBay abzukoppeln und als eigenständiges Unternehmen an die US-Börse zu bringen (siehe »Skype soll an die Börse«).

Dies versuchen Friis und Zennström nun zu verhindern: Sie halten mit ihrer aktuellen Firma Joltid noch Rechte an Code, der bei Skype zum Einsatz kommt und den eBay lediglich lizenziert hat. Ein Verkauf von Skype soll gegen dieses Lizenzabkommen verstoßen – Joltid würde im Falle eines Börsengangs die Lizenz entziehen. eBay soll deshalb wiederum gegen Joltid geklagt haben.

Bloomberg zititert Randolf Katz, Anwalt bei Baker Hostetler, der Firmen bei Börsengängen berät: »Der Markt hasst Ungewissheit«, so Katz, »der Rechtsstreit existiert und wird in den Preis einfließen«. Er geht somit davon aus, dass – sollte der Streit nicht vor dem geplanten Börsengang 2010 beendet sein – der Wert der künftigen Skype-Aktie angesichts des Hickhacks sinken wird. »Verheerende Folgen« sieht Skype-Anwalt Charles Hollander, wenn Joltid den Lizenzstreit gewinnen würde: Skype müsste eine (teure) Alternative zu dem Code entwickeln – und vorerst aus dem VoIP-Markt aussteigen.