StudiVZ unter Anklage

Eines der wichtigsten Online-Netze der USA verklagt eine der erfolgreichsten Online-Communitys Deutschlands: Facebook passt plötzlich das Studentenportal StudiVZ nicht mehr und erhebt Plagiats-Vorwürfe.

Eine 116-seitige Klageschrift haben die Facebook-Macher am Wochenende bei einem kalifornischen Bezirksgericht in San Jose eingereicht. Wie die Finanical Times berichtet, will man gegen das deutsche Studenten-Netzwerk StudiVZ klagen. Facebook wirft der zur Verlagsgruppe Holtzbrinck gehörenden Community vor, Erscheinungsbild, Funktionen und Dienste kopiert zu haben. »Ein großer Teil des Erfolgs«, so heißt es in der Klageschrift, sei »dem Kopieren und dem Missbrauch von Facebooks geistigem Eigentum geschuldet«. Bis auf die Farbe sei StudiVZ eine »komplette Kopie« von Facebook. Beklagt wird zudem, dass StudiVZ sich unrechtmäßig Daten über Facebooks Computersysteme und Netze verschafft haben soll.

Dass sich die beiden Online-Auftritte äußerst ähnlich sehen, ist wohl unbestritten. Ob es sich tatsächlich um ein (unrechtmäßiges) Plagiat handelt, werden Gerichte klären müssen. Gut möglich, dass der Fall auch in Deutschland vor Gericht kommt: Laut der Financial Times Deutschland ist auch eine Klage hier zu Lande nicht auszuschließen.

Mittlerweile hat sich StudiVZ zum Fall geäußert. Zwar soll die US-Klage in Deutschland noch nicht vorliegen, doch die Vorwürfe sind laut StudiVZ »haltlos«. »Nachdem es Facebook trotz aufwändiger Bemühungen bisher nicht gelungen ist in Deutschland Fuß zu fassen, versucht man jetzt offenkundig, den Erfolg von StudiVZ gerichtlich zu behindern«, so der Chef des deutschen Netzwerks, Marcus Riecke. »Mit dem Versuch, StudiVZ durch die Durchführung eines Prozesses ohne Erfolgsaussichten vor einem amerikanischen Gericht zu schädigen, erhebt Facebook im Prinzip Anspruch auf ein weltweites Monopol bei sozialen Netzwerken«, so Riecke weiter, »dies ist vermessen und wird sich schnell entlarven«.

Beobachter gehen davon aus, dass hinter der Klage aber mehr steckt als nur ein Plagiats-Vorwurf: Als Facebook 2008 nach vierjährigem Bestehen in den USA endlich die Fühler nach Europa beziehungsweise Deutschland ausgestreckt hat, war StudiVZ schon längst da, und mit 6 Millionen Besuchern deutlich erfolgreicher als Facebook. Um auch hier zu Lande richtig Fuß zu fassen, bleibt nur der klassische Weg, mit der Konkurrenz umzugehen: Facebook müsste StudiVZ aufkaufen, und die Klage soll den Preis gewaltig drücken. Gegenüber der Frankfurter Allgemeinen Zeitung schloß Holtzbrinck-Manager Konstantin Urban dies aber kategorisch aus: »StudiVZ läuft so gut, das verkaufen wir nicht«, so Urban.