Der neue Grafikkern: Radeon HD 4200

Schon seit Jahren wünschen wir uns, dass ein Hersteller endlich eine integrierte Grafikeinheit auf den Markt bringt, mit der man auch aktuelle Spiele bei halbwegs brauchbaren Detailstufen und einer Auflösung von mindestens 1280 x 1024 Bildpunkten spielen kann.

Leider lässt auch die Radeon HD 4200, die den Grafikkern des 785G-Chipsatzes darstellt, diesen Traum nicht wahr werden. Das soll nicht heißen, dass der IGP im 785G nicht eine wirklich gute Lösung wäre. Nur leider ist sie ziemlich genau so gut wie es ihr Vorgänger im 780G schon war, mit dem er sich alle für die Performance relevanten Eckdaten teilt: 40 Stream-Prozessoren, vier Textureinheiten und vier ROPs. Auch bei der Taktrate hat sich nichts verändert, denn der 785G läuft ebenfalls mit 500 MHz.

Was gibt es also beim 785G Neues? Die klare Antwort darauf lautet DirectX 10.1. Betrachtet man die technischen Daten, scheinen sich die Unterschiede darin auch schon erschöpft zu haben.

Wie der Name 785G schon nahe legt, handelt es sich um ein inkrementelles Update. Die DirectX-10.1-Unterstützung wird dem Anwender keine unmittelbaren Performance-Vorteile bieten. Natürlich können in entsprechenden Spielen DirectX 10.1-Features angeschaltet werden. Wie unsere Spiele-Benchmarks zeigen, steigert das aber nicht zwangsläufig die Bildwiederholrate.

Spiegelt der Name des Chipsatzes seine evolutionäre Veränderung wider, ist der Name der Radeon HD 4200 ein wenig provokanter, impliziert er doch, dass die Radeon HD 4200 (785G) der Radeon HD 3300 überlegen ist. Das ist aber in Spielen nicht der Fall. Der 790GX läuft mit 700 MHz, während der 785G nur mit 500 MHz getaktet ist. Da sich die technischen Daten ansonsten nicht unterscheiden, ist der 790GX dementsprechend merklich schneller.

Unterm Strich bleibt es dabei: AMDs 790GX und Nvidias GeForce 9400 sind derzeit die schnellsten IGPs, wenn es ums Gaming geht. Die gute Nachricht ist, dass die meisten 780G- und 785G-Chipsätze sich Kühlungs-Modifikation auf das Niveau des 790GX übertakten lassen sollten, wenn nicht sogar ein wenig höher. So kann der Käufer mit minimalem Aufwand in passabler Qualität bei 1024 x 768 Bildpunkten spielen. Für Gelegenheitsspieler dürfte das ausreichen. Wer höhere Ansprüche hat, kommt ohnehin nicht an einer leistungsfähigeren Grafikkarte herum.

Sollte AMD in die nächste IGP-Generation eine Grafikeinheit vom Schlage einer Radeon HD 4350 mit 80 Shader-Prozessoren integrieren, könnte es spannend werden. Das dürfte aber leider noch eine Weile auf sich warten lassen und setzt vermutlich auch einen feineren Herstellungsprozess voraus. Wenn es dann soweit ist, werden die Spiele, die zu dem Zeitpunkt aktuell sind, aber ebenfalls wieder mehr Leistung brauchen – das Hase-und-Igel-Spiel setzt sich fort.

Im Gegensatz zu ihren frühen 780G-Pendants werden Mainboards mit 785G-Chipsatz vermutlich eher über SidePort-Memory verfügen. Dieser Cache, der aus 128 MByte DDR3-Speicher besteht, dient als dedizierter Video-Speicher für die integrierte Grafikeinheit, was die Grafikleistung leicht erhöht. Es gibt zwar auch 780G-Boards mit SidePort Memory, doch trifft man dieses Feature eher auf Mainboards mit 790GX-Chipsatz an.