Hardware, Setup und Overclocking

Bei der Prozessorauswahl für diesen Artikel wollten wir den Einsatz ein wenig erhöhen. Aus AMDs Sicht wäre der neue Athlon II X2 250 der ideale Prozessor für diesen Test gewesen. Wir wollten aber eine CPU mit ein wenig mehr Power. Da der Anwender beim Kauf eines Mainboards mit integrierter Grafikeinheit im Vergleich zu einer dedizierten Grafikkarte eine hübsche Stange Geld sparen kann, wollten wir herausfinden, wie sich diese Plattform schlägt, wenn man das eingesparte Geld in den besten passenden Low-Cost-Prozessor investiert.

Derzeit kann man den Phenom II X2 550 Black Edition im Online-Handel bereits für unter 90 Euro finden. Auf den ersten Blick ist diese CPU dem Athlon II X2 250 sehr ähnlich, verfügt aber über zwei wichtige Zutaten die dem Athlon II fehlen: 6 MByte L3-Cache und einen offenen Multiplikator. Außerdem läuft der Phenom II 100 MHz schneller als der Athlon II X2 250. Im Gegenzug fällt die Leistungsaufnahme allerdings höher aus, weshalb wir auch dessen Stromverbrauch messen, um einen Vergleichswert zum Phenom II X2 550 BE zu haben.

Da wir uns für den Phenom II X2 als Kandidaten für die AMD-Plattform eingeschossen hatten, brauchten wir einen ähnlich preiswerten Prozessor aus dem Intel-Lager. Nachdem wir uns auch den Pentium DualCore E6300 (2,8 GHz, 2 MByte L2-Cache) angeschaut hatten, fiel unsere Wahl auf Intels etwa 100 Euro teuren Core 2 Duo E7200, der über 3 MByte L2-Cache verfügt und mit 2,53 GHz getaktet ist. Aufgrund der derzeitige Marktgegebenheiten ist der schnellere Core 2 Duo E7400 (2,8 GHz, 3 MB L2-Cache) inzwischen zu einem ähnlichen Preis verfügbar, was wir aber nun nach Abschluss der Benchmarks leider nicht mehr berücksichtigen können.

Die einzige weitere Komponente, die wir nach der Plattform auswählen mussten, war der Arbeitsspeicher. Das neue 785G-Board ist das einzige Modell der Einstiegsklasse in unserem Feld, das wie viele Mittelklasse-Modelle mit 790GX-Chipsatz anstelle von DDR2- auf DDR3-Speicher setzt. Um einen möglichst fairen Vergleich zwischen den DDR2- und DDR3-Mainboards zu ermöglichen, versuchten wir für beide Plattformen 4 GByte Dual-Channel Kits zu ähnlichen Preisen zu finden. So kamen ein DDR3-1333 Kit mit 9-9-9-24 Timing und ein DDR2-800 Kit mit Latenzen von 4-4-4-12 zum Einsatz.

Zu den Plattformen selbst: Bei AMD nutzten wir ein 790GX-Board (ASUS M4A78T-E) sowie ein GeForce 8200-Modell (ECS GF8200A). Da wir kein 780G-Board zur Hand hatten, takteten wir den Grafikkern des 790GX einfach auf 500 MHz herunter, um bei den Spiele-Benchmarks einen 780G-Chipsatz zu simulieren.

Auf der Intel-Seite verbauten wir ein G45-Board (Asus P5Q-EM) und ein Mainboard mit GeForce 9300 (Asus P5N7A-VM). Hier wurde die GPU im 9300-Chipsatz wiederum auf das Niveau einer 9400er-Grafik hochgetaktet, um in allen Tests das bestmögliche GeForce-9400-Szenario zu zeigen.

Für den IGP in AMDs neuen Chipsatz mussten wir noch einen Beta-Treiber nutzen. AMD versicherte uns aber, dass Mitte August mit dem nächsten Catalyst-Release ein offizieller Treiber für den 785G-Chipsatz bereitstehen wird. Wie schon erwähnt, wird Windows 7 schon mit passenden Treibern ausgeliefert werden.

IGP-Übertaktung
Mit unserem Mainboard, dem M4A785TD-M EVO, war es kinderleicht, den integrierten Grafikkern zu übertakten.

Zum Übertakten stehen überhaupt nur zwei Einstellungen zur Verfügung: der GPU-Takt und die Chipsatz-Spannung. Wir hoben also die Spannung so weit an, wie wir glaubten, dass es der passive Kühlkörper auf der Northbridge vertragen würde, und schafften ganze 850 MHz. Spendiert man der Northbridge bessere Kühlung, könnte man die Spannung und damit den Takt sicher noch weiter erhöhen. Man munkelt, dass 1GHz durchaus realistisch seien. Mit unserem passiven Kühlkörper war uns das aber nicht geheuer. Also beschränkten wir uns auf eine Spannung von 1,31 Volt und immer noch gute 800 MHz.

Da das BIOS des M4A785TD-M EVO auch diverse Speichergeschwindigkeiten bot, versuchten wir als nächstes, den SidePort Memory zu übertakten. Doch selbst nach einer leichten Anhebung der Spannung wollte sich der Erfolg nicht einstellen. Schon mit einer minimalen Taktänderung beim SidePort-Speicher kam es zu Anzeigestörungen.

Dennoch, auch die um 300 MHz erhöhte Taktfrequenz der GPU sollte sich in den Gaming-Benchmarks durch bessere Performance auszahlen und dem 785G erlauben, den mit 700 MHz getakteten 790GX zu überrunden.