Funktionsweise von Dual-Grafikkarten

Sowohl ATI als auch NVIDIA bieten Dual-Grafik-Lösungen, die im Prinzip zwei Grafikchips verwenden um die 3-D-Verarbeitung zu beschleunigen. Künftige Generationen dieser Technologie werden wahrscheinlich vier oder sogar noch mehr Grafikchips zur weiteren Performance-Steigerung verwenden. Dazu steckt man einfach zwei geeignete Grafikkarten (Einzelheiten hierzu später) in die x16 PCI Express-Grafikkartensteckplätze eines ATI CrossFire- oder NVIDIA SLI-Mainboards ein und verbindet sie mithilfe der entsprechenden Methode. Dann muss man nur noch den Dual-Grafik-Modus mithilfe des Einstellprogramms des Grafiktreibers aktivieren.

Sie fragen sich jetzt vielleicht, warum man das unbedingt braucht, denn viele Spiele bieten heute schon eine Performance von über 100 Bildern pro Sekunde (FPS). Es gibt allerdings viele Optionen, die aktiviert werden können, um das visuelle Erlebnis zu steigern. Antialiasing hilft z. B. beim Glätten von Kanten und anisotrope Filterung kann Aliasingeffekte reduzieren, ohne gleichzeitig für Unschärfe zu sorgen. Und schließlich erfordern einige optische Effekte, dass jedes einzelne Bild die Pixel-Shader mehrfach durchläuft, was erhebliche Auswirkungen auf die Performance haben kann. Zukünftige 3-D-Modelle (z. B. DirectX 10) werden vollständig programmierbare Shader erlauben, welche dem Grafiksubsystem (Single-, Dual- oder Multi-GPU-Grafik) mehr Berechnungen als jemals zuvor ermöglichen.

ATI verlangt idealerweise eine so genannte CrossFire-Master-Grafikkarte (diese sind bislang noch nicht für die X1000-Reihe verfügbar gewesen), die mit einem beliebigen Modell der X1000-Reihe kombiniert wird, das zumindest bei der Chipmodellnummer übereinstimmt (z. B. Radeon X1800XT Master plus eine reguläre Radeon X1800XT). Die CrossFire-Master-Karte verfügt über einen zusätzlichen Chip, der für die endgültige Bildkomposition zuständig ist, während die Rechenlast zwischen den beiden (oder mehr) GPUs aufgeteilt wird.