Externe USB-Festplatte wird nicht mehr erkannt

Hallo zusammen!

Ich habe vor kurzem ein größeren Block an Daten (ca. 20GB) auf meine
externe Fesplatte über USB ziehen wollen.
Nach ca. 20minuten hängte sich der Laptop total auf und es blieb
nichts anderes übrig als ihn abzuschalten.
Jetzt wird die Platte nicht mehr erkannt - zumindest nicht direkt
nach dem anschließen. Lässt man die Platte mehrere Minuten
angeschlossen, erscheint das Symbol einer externen Festplatte mit
einer größer von 0Byte.

Ich benutzte einen Samsung R40 Laptop und Windows Vista Business.
Die Platte ist eine Fujitsu Siemens Storage Bird XL-E (500gb, ca.
10mon alt   ).

Auch das Ausbauen und Anschließen über S-Ata an einen anderen Rechner
hat nichts gebracht - der Rechner (mit WinXP) bootet dann gar nicht
mehr und hängt und sich während des WinXP-Ladebildes auf.  

Im Knoppix (5.1) wird die Platte zwar angezeigt aber in Knoppix ist
ein Zugriff o. mounten nicht möglich.

Im BIOS erscheint die Platte nur beim ersten Mal starten - bei einem
Neustart passiert zu Beginn ewig nichts aber anschließend wird
gebootet, leider ohne dass die Platte in Windows auftaucht.  

Hat jemand noch eine Idee, wo der Fehler liegen könnte und wie ich
irgendwie an die Daten kommen kann?


Danke für die Hilfe!
Viele Grüße.