Nvidias GeForce GTX 670 im Test: Königsmörderin aus den eigenen Reihen?

Die GeForce GTX 680 mit GK104-Chip ist gerade mal einen Monat alt, da schickt sich die kleine Schwester GTX 670 an, sie mit einem hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnis vom Thron zu schubsen. Kann Nvidia dieses Mal genug Karten liefern?

Es war zwar schon immer etwas teurer, die schnellste Hardware zu besitzen, aber die aktuelle Preisentwicklung würde manchem Börsenmakler die Freudentränen in die Augen treiben. Nvidias Dual-GPU-Flaggschiff der letzten Generation kostete laut UVP zum Start 639 Euro. Die GTX 295, die ihre vorausging, kostete runde 400 Euro. Will man heute die schnellste Grafikkarte der Welt sein Eigen nennen, muss man knapp 1000 Euro auf den Tisch legen - wobei die Preise natürlich aufgrund der schlechten Verfügbarkeit auch gerne nach oben ausschlagen. 

In dem Kontext betrachtet fällt es schwer bei den aktuellen High-End-Modellen mit ernster Mine von einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis zu sprechen. Als Nvidia uns aber sagte, man plane die GeForce GTX 670 für 329 Euro (plus MwSt., also etwa 391 Euro) anzubieten, war unser Interesse geweckt.

An dieser Stelle wollen wir einen kurzen Exkurs zu den Preisen einlegen, um den Grundstein für unsere Preis-Leistungs-Analyse im Laufe des Artikels zu legen. Die UVPs der Karten lauten 499 Euro für die GeForce GTX 680, 391 Euro für die GeForce GTX 670 und, laut AMD, “erhältlich ab 399 Euro” für die Radeon HD 7970. Tatsächlich  kostet eine GTX 680, sofern man sie lagernd entdeckt, mindestens 475 Euro, während die Radeon HD 7970 derzeit bis auf einzelne Ausschläge nach unten (bis hin zu etwa 385 Euro) auch wirklich für um die 400 Euro angeboten wird.
Das große Fragezeichen ist nun der Marktpreis der GTX 670. Wird die UVP gehalten, läge die Karte nur knapp unter der Radeon HD 7970, vielleicht zwischen 10 und 20 Euro. Ist noch etwas Luft im Preis, kann der Abstand natürlich noch größer ausfallen. Was der Markt am Ende entscheidet, steht selbstverständlich in den Sternen. 

Interessant ist, dass das Preisgefüge in den USA sehr anders aussieht. Dort kostet eine GTX 680 499 Dollar, während die HD 7970 mit 479 Dollar aufwärts weit weniger attraktiv ist als hierzulande. Noch deutlicher als sonst unterscheidet sich das Fazit im Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis, denn nicht nur sind die Preise andere, die Verhältnisse  der Kartenpreise zu einander sind es ebenfalls.

Der zweite Auftritt des GK104

Natürlich ist ein ansprechender Preis nur eine Variable die bei einer Kaufentscheidung berücksichtigt wird. Ebenso wichtig sind Performance und Verfügbarkeit, was gerade bei Nvidia derzeit ein wunder Punkt ist.

Klar, dass die nächste Frage dann lautet: “Und wie schnell ist die GeForce GTX 670?”

Das werden die Benchmarks zeigen. Doch schon die technischen Daten verraten viel darüber, was wir erwarten dürfen. Wie schon die GeForce GTX 680 basiert auch Nvidias neueste Karte auf der GK104-GPU. Waren bei der GTX 680 aber alle acht SMX-Cluster des GK104-Chips aktiviert, sind bei der GTX 670 nur sieben freigeschaltet. Ansonsten bleibt alles gleich.

Das bedeutet, dass die GeForce GTX 670 über insgesamt 1344 CUDA Cores (192 * 7) und 112 Textureinheiten (16 * 7) verfügt. Außerdem hat sie eine PolyMorph-Engine, vier Warp Scheduler und acht Dispatch Units eingebüßt. Allerdings soll die Architektur so ausgelegt sein, dass das Abschalten eines SMX mit den anderen verfügbaren Ressourcen der GPU skaliert. Wir haben auch unsere üblichen Tessellation-Tests durchgeführt und dabei festgestellt, dass die GTX 670 nur minimal schlechter als ihre große Schwester dasteht.

Das Back-End der GK104-GPU bleibt vom chirurgischen Eingriff aber unberührt und besteht somit aus vier ROP-Clustern, die acht 32-Bit Ganzzahl-Pixel pro Takt ausgeben können, also insgesamt 32. Vier 64-Bit Speichercontroller ergeben zusammen ein 256 Bit breites Speicherinterface.

Nvidia bestückt den Speicherbus wie bei der GTX 680 auch hier mit 2 GB GDDR5-Speicher, der mit einem Takt von 1502 MHz und einer effektiven Datenrate von 6008 MT/s läuft. Um die GeForce GTX 670 noch weiter von der teureren GTX 680 abzusetzen, senkt Nvidia den Kerntakt der kleineren Karte auf nominal 915 MHz. Per GPU Boost kann er sich aber auf bis zu 980 MHz erhöhen. 

Wie sich zeigen wird, wirken sich diese gezielten Eingriffe bei weitem nicht so stark aus, wie man vermuten würde.

Ein Blick aufs Board

Nvidias GeForce GTX 680 ist 25,4 cm lang, und diese Angabe gilt sowohl für die Platine selbst als auch für die Abdeckung. Eine robuster Aluminiumrahmen umläuft die gesamte Karte und verleiht ihr die nötige Festigkeit die sie braucht, um ihren kräftigen, schweren Vapor-Chamber-Kühler mitsamt einem auf ein niedriges Laufgeräusch optimierten Radiallüfter zu tragen.

Die Referenzkarte der GeForce GTX 670 ist hingegen mit 24,3 cm nur wenig kürzer, die Platine selbst bringt es aber nur auf etwas über 17 cm. Laut Nvidia erlaubt es die niedrigere Leistungsaufnahme der GTX 670, die Chips und Schaltungen für die Spannungsversorgung und -regulierung näher an die andere Seite des Chips zu legen. Der wurde  seinerseits etwas gedreht, was angeblich der Signalintegrität zugute kommt.

Nvidia nutzt den gleichen Kühler, der auch auf der GeForce GTX 680 zum Einsatz kommt und löblicherweise die warme Abluft am Kartenende aus dem Gehäuse bläst. Allerdings kommt eine preiswertere Variante des Kühlkörpers zum Einsatz. Wie sich in den Lautstärke- und Wärmemessungen zeigt, führt das dazu, dass die kleinere Karte unter Last etwas lauter und etwas wärmer wird. Insgesamt fallen die Unterschiede aber alles andere als gravierend aus, und die GTX 670 ist deswegen in diesen Punkten nur minimal weniger attraktiv.

Da die GTX 670 mit einem SMX weniger und einem niedrigeren Kerntakt antritt, liegt die typische Leistungsaufnahme der Karte laut Nvidia bei 141 Watt. Das sind rund 30 Watt weniger als bei der GeForce GTX 680, die im Normalfall 170 Watt und unter Volllast maximal 195 Watt verbrauchen soll. Da ein x16-Slot nur 75 Watt liefert, benötigt die GTX 670 zwei 6-Pin PCIe-Stromanschlüsse, um den restlichen Energiebedarf zu decken. Für den Fall, dass man vergisst die zusätzliche Stromversorgung anzuschließen, hat Nvidia einen Warnhinweis eingebaut, der noch vor dem Booten angezeigt wird und den Nutzer daran erinnert, die fehlenden Kabel anzustecken.

Die GTX 670 trägt die gleichen vier Monitoranschlüsse wie die GeForce GTX 680, also zwei Dual-Link DVI-Buchsen (je einmal DVI-I und DVI-D) sowie je einen HDMI-Anschluss und einen DisplayPort-Ausgang in voller Größe. Alle vier lassen sich gleichzeitig nutzen, womit man zumindest zum Teil AMDs Eyefinity-Technologie kontert, die allerdings bis zu sechs Monitore mit nur einer Karte ansteuern kann.